Aromaterapia como medicina complementaria

La aromaterapia es el uso terapéutico de los aceites esenciales para mejorar el bienestar físico, emocional y espiritual. Los pacientes de cáncer usan la aromaterapia principalmente como cuidado de apoyo para el bienestar general.

Los aceites que se usan en la aromaterapia, llamados "aceites esenciales", son extractos muy concentrados de flores, hojas, raíces, semillas, cortezas, resinas o cáscaras de frutas. Los aceites esenciales se pueden comprar en la mayoría de las tiendas dietéticas.

Es una práctica en la que se frotan aceites aromáticos en el cuerpo o se inhala su aroma durante una sesión de masajes.

BENEFICIOS

Entre los sorprendentes beneficios de la aromaterapia se encuentra mejorar tu estado de ánimo, aliviar el estrés y promover una sensación relajante; además de que ayuda a combatir el insomnio, reducir la tensión, la ansiedad, el dolor y las náuseas.

En la aromaterapia se promueve el bienestar físico y emocional a través del uso de aceites esenciales, que son extractos de algunas plantas naturales. Existen diferentes formas de usarlos y obtener sus asombrosos beneficios para promover un estado de tranquilidad o mejorar tu energía, por ejemplo, puedes aplicarlos con un masaje durante tu sesión de spa en casa o calentar estos aceites esenciales en un difusor para que, al evaporarse, percibas su agradable aroma.

En algunos estudios de pacientes diagnosticados con cáncer, se comprobó que los masajes con aromaterapia ayudaban a reducir la ansiedad, las náuseas, la depresión y la presión arterial alta. Sin embargo, en otros estudios no se revelan diferencias en las reacciones de los pacientes a sesiones de masajes con o sin aceites aromáticos.

¿CÓMO FUNCIONA?

La aromaterapia actúa sobre nuestro sentido del olfato y mediante la absorción al torrente sanguíneo. Aproximadamente el 15 por ciento del aire que inhalamos se dirige al techo de la nariz, donde los receptores olfatorios transportan los olores directamente a una parte del cerebro llamada sistema límbico.

"Se cree que las antiguas civilizaciones usaban la aromaterapia de muchas maneras y por muchas razones como, por ejemplo, en el masaje, los baños, como medicina e incluso para embalsamar cuerpos".

Esta área está conectada con el instinto, el humor y la emoción y se cree que la aromaterapia puede estimular la liberación de sustancias químicas que juegan un papel en la liberación de emociones (piensa como incluso el simple olor a cera de suelo puede hacerte volver rápidamente a la época de las aulas).

HISTORIA

La palabra "aromaterapia" surgió a comienzos del siglo XX para referirse al uso de aceites esenciales y plantas en diversos tratamientos de enfermedades físicas y psíquicas. Pero los principios en los que se basa se remontan a la civilización egipcia, que conocía muy bien las propiedades curativas de las plantas. Entre el siglo XIX y los primeros años del siglo XX, en las farmacias y herboristerías se utilizaban plantas para elaborar infusiones y pomadas. Sin embargo, los secretos y los poderes escondidos en las plantas se perdieron a lo largo del tiempo y fueron substituidos por la ciencia.

En 1920, René Maurice Gattefossé, un químico francés procedente de una familia que poseía una empresa de perfumes, se lanzó al redescubrimiento de las milagrosas propiedades de las plantas. Se cuenta que un día cuando trabajaba, Gattefossé se quemó gravemente la mano y la sumergió en aceite esencial de lavanda. La quemadura se curó rápidamente sin que quedasen ampollas. Así, se puede considerar que a partir de sus estudios nació la llamada Aromaterapia Moderna.

También fue una contribución preciosa la de Marguerite Maury, una bioquímica francesa que comprobó los efectos terapéuticos de los aceites esenciales en el cuerpo y en la mente y desenvolvió el método de dilución y aplicación de los aceites esenciales en masajes.

La madurez de la aromaterapia moderna se alcanzó en 1980, momento en el que los bioquímicos aislaron en los aceites esenciales los componentes responsables de sus increíbles propiedades. A partir de entonces la ciencia volvió a centrar sus investigaciones en el estudio de las plantas. La aspirina conocida mundialmente (ácido acetilsalicílico), por ejemplo, se elaboró a partir de una sustancia química, la salicina, encontrada en la corteza del sauce. Las propiedades antipiréticas y analgésicas del sauce ya eran conocidas por Hipócrates que recomendaba té de hojas de sauce para el alivio de los dolores y la fiebre.

CLASIFICACIÓN DE ACEITES ESENCIALES

Los aceites esenciales se encuentran ampliamente distribuidos en diferentes partes de las plantas: en las hojas (albahaca, eucalipto, hierbabuena, mejorana, menta, romero, salvia, etc.), en las raíces (jengibre, sándalo, sasafrás, etc.), en el pericarpio del fruto (cítricos como limón, mandarina, naranja, etc.), en las semillas (anís, comino, etc.), en el tallo (canela, etc.), en las flores (lavanda, manzanilla, tomillo, rosa, etc.) o en los frutos (perejil, pimienta, etc.). Se clasifican basándose en criterios como consistencia y origen.

Clasificación por consistencia

·         Las esencias fluidas son líquidos volátiles a temperatura ambiente.

·         Los bálsamos son de consistencia más espesa, poco volátiles y propensos a sufrir reacciones de polimerización.

·         Las oleorresinas tienen el aroma de las plantas en forma concentrada y son típicamente líquidos muy viscosos o sustancias semisólidas (caucho, gutapercha, chicle, oleorresina de paprika, de pimienta negra, de clavo, etc.).

Clasificación por su origen

·         Los naturales se obtienen directamente de la planta y no sufren modificaciones físicas ni químicas posteriores, debido a su rendimiento tan bajo son muy costosos.

·         Los artificiales se obtienen a través de procesos de enriquecimiento de la misma esencia con uno o varios de sus componentes, por ejemplo, la mezcla de esencias de rosa, geranio y jazmín enriquecida con linalol.

·         Los sintéticos como su nombre lo indica son los producidos por procesos de síntesis química. Estos son más económicos y por lo tanto son mucho más utilizados como aromatizantes y saborizantes.

ACEITES ESCENCIALES MAS COMUNES Y SUS USOS

Se pueden utilizar directamente en la piel, mediante aromaterapia o ingeridos si lo indica un especialista.

Aceite esencial de árbol del té

Seguro que te suena, y es que el aceite de árbol de té es uno de los remedios naturales contra el acné más efectivos. Puedes diluir unas gotas en gel de aloe vera o en miel y tendrás una mascarilla perfecta.

Ojo, tras aplicarlo evita exponerte al sol, ¡te pueden salir manchitas!

Aceite esencial de lavanda

Tiene propiedades relajantes y analgésicas, por eso es muy utilizado en aromaterapia para calmar el estrés y el insomnio.

Un buen truquito para descansar mejor es aplicar unas gotas en la almohada.

Aceite esencial de limón

Es ideal para pieles grasas porque tiene poder astringente. Además, es un potente desinfectante y cicatrizante.

Es también muy común utilizarlo como ambientador en casa por su fragancia fresca.

Aceite esencial de romero

Combinado con aceite de oliva, te servirá para aliviar las molestias y dolores en la zona de la espalda. También puedes usarlo para los problemas de circulación, aplicándolo con masajes en dirección ascendente en las piernas.

También se utiliza para tratar problemas en el cuero cabelludo y conseguir un pelo más bonito.

Aceite esencial de sándalo

Fortalece el cabello y suaviza la piel. Tiene un aroma potente y es uno de los preferidos por los amantes del yoga.

En cosmética, también se utiliza para hidratar las pieles secas.

Aceite esencial de eucalipto

Es un aceite básico en aromaterapia. Se recomienda a muchos asmáticos por su poder descongestivo. Además, viene fenomenal para la tos, la gripe y las infecciones de garganta, así como para los dolores musculares.

Aceite esencial de canela

Tiene grandes poderes antisépticos, por eso es ideal para la piel. Te recomendamos preparar un exfoliante rejuvenecedor mezclando este aceite con azúcar, jugo de naranja y aceite de oliva. Tu piel quedará perfecta.

Aceite esencial de tomillo

Se emplea para problemas de las vías respiratorias, por ejemplo, para aliviar la tos. Además, mejora la memoria y estimula a nivel físico y mental.

Podríamos seguir ampliando la lista de aceites esenciales. Os iremos hablando de muchos otros que también tienen características maravillosas. Ahora tú decides, ¿por cuál vas a empezar? Te animamos a que los pruebes, ¡verás como se nota!